El ferrocarril alemán, con su principal operador a la cabeza, Deutsche Bahn (DB), se resiste a doblegarse ante la crisis económica. En 2008, sus resultados fueron positivos, a pesar de que en el último trimestre la actividad cayó de forma notable, sobre todo en los tráficos de mercancías. El ejercicio 2009 parece dispuesto a poner a prueba a la mayor red ferroviaria de Europa –con sus 44.000 kilómetros– precisamente en aquellos puntos donde había mostrado sus mayores fortalezas: los tráficos de mercancías y de cercanías, así como el vigor de sus gestores para llevar a cabo la modernización.
Los últimos resultados presentados de manera oficial por DB corresponden a 2008. La empresa saldó este ejercicio con un sano crecimiento por cuarto año consecutivo. Sus ingresos consolidados crecieron el 6,8%, hasta situarse en 33.500 millones de euros. Su beneficio de explotación fue de 1.700 millones, lo que supone un aumento de 200 millones frente al año 2007. El tráfico de viajeros se incrementó un 4,8%, hasta conseguir 1.900 millones de clientes. Además, la eficiencia en la explotación también fue en aumento, al crecer la ocupación de los trenes un 3,8% en larga distancia, un 3% en regionales y un 8% en cercanías.
Asimismo, la compañía alemana mantiene un fuerte ritmo inversor, con un presupuesto de 1.100 millones de euros para gastar en infraestructuras hasta finales de 2010.

En el negocio de carga, la filial DB Schenker Rail registró un aumento del 21,1% en sus tráficos, al transportar 378,7 millones de toneladas. Gran parte de este aumento se debió, no obstante, a la inclusión por primera vez de los
tráficos de mercancías de DB en Gran Bretaña, con la compra de EWS. El ejercicio de 2009 muestra las consecuencias que para el comercio internacional tiene la retracción del consumo en todo el mundo. DB Schenker Rail, pero también el resto de compañías ferroviarias de carga surgidas en Alemania tras la liberalización –Rail4chem, Rhein-Sieg AG o de Hoyer Railserv GmbH, entre otras– han sufrido el zarpazo de la recesión. En el primer semestre, el transporte de mercancías por ferrocarril sufrió en Alemania una disminución del 22,4% en relación con el mismo período del año anterior, al transportar 147,3 millones de toneladas, según los datos de la oficina Federal de Estadística. En los tráficos domésticos la bajada fue del 17%.