Está compuesto por dos directivas y un reglamento sobre el desarrollo de los ferrocarriles comunitarios, la certificación de los maquinistas, así como los derechos y obligaciones de los pasajeros. Las medidas ya han sido pactadas con los veintisiete estados, por lo que se han completado todos los trámites para su aprobación.
El tercer paquete ferroviario fija en 2010 la fecha de la liberalización del transporte internacional de pasajeros, excepto para Luxemburgo, al que se le concede una prórroga de dos años más. Ello significa que las empresas de ferrocarril podrán acceder a la infraestructura de todos los Estados miembros para sus servicios internacionales de transporte de viajeros, y recoger y dejar viajeros en cualquier estación de este trayecto internacional.

Se incluye una cláusula de reciprocidad, de manera que los países que ya hayan abierto el mercado antes de 2010 podrán vetar hasta esa fecha a empresas de Estados miembros que no conceda derechos similares. Además, los Gobiernos podrán limitar el derecho de acceso al mercado cuando pueda comprometer el equilibrio económico de los contratos de servicio público. En el texto no se recoge ninguna fecha concreta para la liberalización definitiva del tráfico de viajeros nacional.
La tercera norma del paquete ferroviario establece un sistema de certificación única de maquinistas de trenes y personal asociado a la conducción en toda la UE, cuyo objetivo es acabar con la gran diversidad de normas existente en las legislaciones nacionales. La nueva normativa permitirá a los maquinistas y personal asociado a la conducción que tienen licencia en un Estado miembro operar en otros por medio de un sistema de certificación único a dos niveles.

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