Una de las aficiones preferidas de los donostiarras es pasear. San Sebastián tiene las dimensiones perfectas para ello. Caminar por el paseo marítimo –de más de siete kilómetros– es una de las mejores formas de conocer esta villa a la que el poeta Gabriel Celaya definió como una “ciudad abierta que todo lo acepta”. El mar es el protagonista de ese recorrido que transcurre en paralelo a las playas de Zurriola, La Concha y Ondarreta, estaúltima rematada por el emblemático Peine de los Vientos, obra del escultor vasco Eduardo Chillida, y símbolo en el que se enredan las olas del mar Cantábrico ofreciendo sonidos e imágenes espectaculares.
Con algo más de 180.000 habitantes, la urbe que hoy descubren los visitantes se asienta en lo que era un pequeño puerto de pescadores amurallado, destruido el 31 de agosto de 1813 a causa del incendio provocado por las tropas anglo-portuguesas, que le arrebataron esta plaza al Ejército de Napoleón. Este suceso permitió reconstruir la ciudad según los gustos modernistas de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Y fue esa Donostia elegante, de calles equilibradas y edificios aburguesados, la que eligió para veranear durante más de dos décadas la reina Isabel II, a la que el médico había recomendado tomar baños de mar para tratar la enfermedad cutánea que padecía.