El ferrocarril europeo inició su liberalización hace ya una década. La desregulación de sus mercados
nacionales se dibujó primero a golpe de normas, planes y reglamentos aprobados desde las instancias legislativas y ejecutivas de la Unión Europea. Después se pasó de la teoría a la práctica. El primer asalto le tocó a los transportes de mercancías, en enero de 2005. Cinco años después, al inicio de 2010, le ha llegado el turno al tráfico de pasajeros, aunque por ahora la liberalización sólo afecta a las líneas transfronterizas. Por su parte, la libertad total de concurrencia para el tráfico doméstico de viajeros todavía no se ha concretado.
Desde que comenzó 2010 se ha avanzado en el proceso de liberalización en algunos países europeos:

Alemania
DB Regio Sverige, la filial de gigante alemán Deutsche Bahn, y la compañía nacional de los Ferrocarriles Suecos (SJ) han ganado un concurso que les da derecho a gestionar los servicios regionales de viajeros Norrtag, de la línea Botnia, en el norte del país nórdico. Para sacar adelante este proyecto durante los próximos seis años con opción a otros cinco, crearon la empresa conjunta denominada Botniatag.

Las filiales de mercancías de los ferrocarriles alemanes y belgas, DB Schenker Rail y Sncb Logistics, han formado una sociedad bautizada como Cobra (Corridor Operations Belgium Rail). Buscan ofrecer servicios de carga con mayor eficacia en las líneas germanas, belgas y holandesas. La nueva empresa se centrará en la
gestión y en la producción de los servicios de transporte, mientras que la actividad comercial quedará en manos de las dos operadoras y de las sociedades matrices.

Francia
La empresa Captrain se creó para unificar la actividad internacional de mercancías de la francesa Sncf. La nidad
de negocio de mercancías y logística de esta compañía, Geodis, anunció que reunirá todas sus actividades internacionales de transporte ferroviario bajo una sola marca, con el objetivo de consolidar las adquisiciones y los proyectos de expansión. La operación más importante fue la compra de la anterior Veolia Transport en Benelux, Alemania y Austria. La filial Sncf Logistiques Partenaires adquirió oficialmente todas las acciones de Veolia.